Yeşil ve alacayapraklı kauçuk ( Ficus elastica ) |
Bu bitkiye Kızılderililer ağlayan ağaç ( kauçi ) adını vermişlerdir. Daha önce sadece Brezilya!da yetiştirilen ve yurt dışına çıkarılması yasak olan bu ağacın, sonradan Asya ve Afrika'nın tropikal bölgelerinde de yetiştirilmeye başladığı da söylenir.
Kauçuğun yapay olarak daha ucuza üretilmeye başlaması ile, kauçuk ağacının ekonomik değeri azalmıştır.
Kauçuk ağacı sıcak ve ılıman iklimleri yetişmektedir, dona karşı hassastır. Yurdumuzda daha çok iç mekanlarda, saksıda yetiştirilir. Akdeniz iklimi görülen kıyı bölgelerimizde park ve bahçelerde de yetişmektedir. Humus bakımından zengin, gübreli, gevşek, nemli toprakları ve güneşli ya da yarı gölge yerleri sever.Sık sık yer değiştirme, suyunun dengesiz verilmesi yaprak dökülmesine neden olur.
Kauçuk ağacı, daha çok yaprakları nediyle süs bitkisi olarak yetiştirilmektedir, çiçek ve meyvesi dikkat çekmez incire benzer. Alaca yapraklı formu ( F. elastica 'Tricolor' ) soğa karşı daha hassastır. Ayrıca süs bitkisi olarak yetiştirilen başka varyeteleri de vardır ( F. elastica var. decora: İri ve geniş yapraklı, F. elastica var. doescheri; Yaprakları beyaz ve kırmızı lekelidir ). Tohumla, çelikle ve daldırma yöntemiyle üretilir.