EJDER MEYVESİ ( Pitaya )

Kırmızı etli pitahaya, namı diğer ejder meyvesi 
( Selenicereus costaricensis ) 

Ejder meyvesi ya da pitaya / pitahaya, Selenicereus ( Hylocereus )  cinsini oluşturan kaktüs türlerinin  meyvelerini  ifade etmek için kullanılır. Boyu 10 metre'yi bulur,  çok dallı, tırmanıcı ve  havai köklüdür.

Anavatanı Orta ve Güney Amerika'dır. Yirmi kadar türü vardır.  Hızla bir şekilde  büyür, ancak belli bir olgunluğa ulaştıktan sonra ve  gece çiçek açar.  Çiçekleri büyük, huni şeklinde, beyaz renkli ve güzel kokuludur. Bazı türlerinin meyveleri frenk inciri ( Opuntia ficus indica ) gibi yenir, tarımı yapılır. Popüler bir  süs bitkisidir, meyveleri  sağlık açısından faydalıdır.  

Lifli ve düşük kalorilidir. Antioksidan deposudur. Kan şekerini dengeler. Hücreleri yeniler. Mineral bakımından zengindir.   Hobi olarak yetiştireceklerin, kendine verimli bir fidan almasında yarar vardır.  Kendine verimli olmayan çeşitleri  elle tozlanır.  

Gecenin Yıldızı
Ejder meyvesi çiçeği ( Selenicereus costaricensis )

En tanınmış türleri şunlardır: 

- Kırmızı etli pitaya / pitahaya ( Selenicereus  costaricensis / Hylocereus  costaricensis ):  Kırmızı kabuklu ve etlidir. meyveleri  tatlıdır. Çiçekleri çok büyük, kokulu ve gösterişli olduğu için süs bitkisi olara da yetiştirilir. Kosta Rika'ya özgüdür. 

- Beyaz etli pitaya ( Selenicereus undatus / Hylocereus undatus ): Beyaz etli ve pembe kabukludur. Meyveleri tatlıdır. 

- Sarı pitaya  ( Selenicereus maegalanthus / Hylocereus maegalanthus ): Sarı kabuklu ve beyaz etli olup tatlidır. 

- Ekşi pitaya ( Selenicereus gummosus / Pitaya agria ): Amerika'da yaygın olarak tüketilir. Daha sulu  ve ekşi tatlıdır.   

Selenicereus ( Hylocereus )  türleri  yılda 3 - 6 kez  gece çiçek açar ve gündüz çiçekleri solar. Çiçekleri yenilebilir, çayı  yapılır.  Meyvelerinin ağırlığı  600 gramı bulur.  Gece çiçek açtığı için;  'ayışığı kaktüsü', 'gecenin kraliçesi' de denir.  Melez bir tür olduğu sanılmaktadır.  

Pitaya, kolay yetişir,  kesilen bir dalı nemli ve geçirimli bir toprağa dikilerek kolayca üretilir.  Belli bir yükseklikte taçlandırılır, desteğe ihtiyacı vardır ve fazla dalları budanır. Meyve verecek dallarının ucu kesilerek büyümesi engellenir. Yazın toprağı kurudukca  düzenli olarak  sulanma ister. Geçirimli, organik madde bakımından zengin, nemli toprakları sever. Bütün sukulentler gibi aşırı sulama  kök çürümesi yapar. Balkon ve teraslarda, derin saksılar içinde ve daha çok seralarda yetiştirilir. Dona karşı hassastır. Direk güneş ister, gölge yerlerde cılızlaşır ve çiçek açmaz.

Ejder meyvesi, genel görünümü. 

Kırmızı etli pitahaya meyvesi 
( Stenocereus costaricensis / Hylocereus costaricensis )

Ejder meyvesi ve havai  kökleri. 
Bu sayede yakınındaki ağaçlara sarılarak tırmanır.  

Diken kümeleri ( Areoller ).  

Bitki, yeşil renkli  gövdesi sayesinde fotosentez yapar.   

Ejder meyvesi gece çiçek açar bu nedenle;
Ayışığı kaktüsü, Gecenin kraliçesi gibi adlarla da bilinir.  

İkiye kesilmiş kırmızı etli pitahaya meyvesi 
( Stenocereus costaricensis / Hylocereus costaricensis )

Ejder meyvesi çiçeği güzel kokuludur.
 ( Selenicereus costaricensis )

Gecenin yıldızı.Pitaya gece çiçek açar, bu nedenle adına,
 ay çiçeği kaktüsü, gecenin kraliçesi da denir. 

Kaynaklar: Kaktüsler ve Diğer Etli ( Sukulent ) Bitkiler ( Nejat Ebcioğlu ). Vikipedi ve İnternet Siteleri.