Malta eriği veya yeni dünya ( Eriobotrya japonica ya da Mespilus japonica ), gülgiller ( Rosaceae ) familyasından, 7 - 8 m. boyunda, geniş tepeli ve herdem yeşil bir ağaçıır. Ülkemizde hem meyve olarak, hem de süs bitkisi olarak yetiştirilmektedir. Kışın yaprağını dökmemesi ve çiçeklerinin güzel olması nedeniyle, park ve bahçelerde süs bitkisi olarak da yetiştirilmesine neden olmuştur. Yaprakları iri, koyu yeşil renkli ve dekoratiftir. Sonbahar ve kışın çiçek açan ender ağaçlardan biridir. Bej rengindeki çiçekleri bileşik salkım halinde olup, güzel kokuludur.
Kışın çiçek açması ve uzun bir süreye yayılmış olması ( ekim - ocak ), arıcılık bakımından da önemli hale getirmiştir.
Meyveleri ilkbaharda olgunlaşır, turuncu renkli, iri çekirdekli ve sulu dur.
 |
| Malta eriği kışın çiçek açan bir ağaçtır. |
 |
| Malta eriği çiçeklerini arılar çok seviyor. |
Anavatanı Uzak Doğu Asya'dır ( Japonya, Çin ). Akdeniz iklimi ile uyumludur. Ticaret yolları ile, önce Akdeniz'den Malta Adası'na ( Malta Akdeiz'de bir adadır. ) getirildiği için 'malta eriği' denmiş olabilir. Bazı yörelerde muşmula da denir.
Malta eriği, hızlı büyüyen ve çok kolay üretilebilen bir ağaçtır. Güneşli yerleri ve verimli, ağır toprakları sever. Fazla soğuktan olumsuz etkilenir. En çok Akdeniz bölgemizde yetiştirilmektedir. Tohumdan ve çelikle üretilir. Tohumdan yetişenler her zaman kaliteli meyve vermeye bilir, bu yüzden aşılanması gerekebilir.
